O e-mail, abreviação de correio eletrônico, foi inventado no início dos anos 1970. A data exata de sua invenção é motivo de debate, pois vários indivíduos e organizações fizeram contribuições significativas para seu desenvolvimento ao longo dos anos. No entanto, um dos primeiros sistemas semelhantes ao e-mail moderno foi criado em 1971. Ray Tomlinson, um programador de computador americano, é amplamente creditado por inventar o e-mail como o conhecemos hoje. Em 1971, enquanto trabalhava na Bolt, Beranek e Newman (BBN), uma empresa contratada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, Tomlinson desenvolveu um método para enviar mensagens entre diferentes computadores na ARPANET, uma das primeiras precursoras da Internet. Ele escolheu o símbolo ‘@’ para separar o nome do usuário do nome do computador de destino, estabelecendo o formato de endereço de e-mail padrão que ainda é usado hoje. A invenção de Tomlinson permitiu que os usuários enviassem mensagens para outras pessoas em computadores diferentes, criando efetivamente o primeiro sistema de e-mail. Esse avanço lançou as bases para a ampla adoção e desenvolvimento do e-mail como meio de comunicação. Desde a sua criação, o e-mail passou por inúmeros avanços e se tornou um meio de comunicação essencial para indivíduos, empresas e organizações em todo o mundo.
