อีเมล ย่อมาจากจดหมายอิเล็กทรอนิกส์ ถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 วันที่แน่นอนของการประดิษฐ์เป็นเรื่องของการถกเถียง เนื่องจากบุคคลและองค์กรหลายแห่งมีส่วนสำคัญในการพัฒนาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม หนึ่งในระบบแรกสุดที่คล้ายกับอีเมลสมัยใหม่นั้นถูกสร้างขึ้นในปี 1971 เรย์ ทอมลินสัน นักเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ชาวอเมริกัน ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้คิดค้นอีเมลอย่างที่เรารู้จักในทุกวันนี้ ในปี 1971 ขณะที่ทำงานที่ Bolt, Beranek และ Newman (BBN) ซึ่งเป็นบริษัทที่กระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกาทำสัญญา ทอมลินสันได้พัฒนาวิธีการส่งข้อความระหว่างคอมพิวเตอร์เครื่องต่างๆ บน ARPANET ซึ่งเป็นสารตั้งต้นในยุคแรกๆ ของอินเทอร์เน็ต เขาเลือกสัญลักษณ์ ‘@’ เพื่อแยกชื่อผู้ใช้ออกจากชื่อคอมพิวเตอร์ปลายทาง สร้างรูปแบบที่อยู่อีเมลมาตรฐานที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน สิ่งประดิษฐ์ของ Tomlinson ช่วยให้ผู้ใช้สามารถส่งข้อความถึงผู้อื่นบนคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น ซึ่งเป็นการสร้างระบบอีเมลระบบแรกอย่างมีประสิทธิภาพ ความก้าวหน้านี้เป็นการวางรากฐานสำหรับการนำอีเมลไปใช้อย่างกว้างขวางและการพัฒนาเป็นสื่อกลางในการสื่อสาร นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น อีเมลได้ผ่านความก้าวหน้ามากมายและกลายเป็นวิธีการสื่อสารที่จำเป็นสำหรับบุคคล ธุรกิจ และองค์กรทั่วโลก
